中國科學(xué)院西安光學(xué)精密機(jī)械研究所創(chuàng)建于1962年，是中國科學(xué)院在西北地區(qū)最大的研究所之一。經(jīng)過四十多年的創(chuàng)新歷程，西安光機(jī)所已發(fā)展成為一個以戰(zhàn)略高技術(shù)創(chuàng)新與應(yīng)用基礎(chǔ)研究為主的綜合性科研基地型研究所。
    西安光機(jī)所與國際學(xué)術(shù)界交往密切，研究所每年向美國、英國、加拿大、日本、澳大利亞等國派遣研究生及訪問學(xué)則。諾貝爾獎金獲得者楊振寧、李政道、丁肇中博士等國際著名科學(xué)家都曾來所訪問講學(xué)。2000年以來所內(nèi)與意大利合作成立了“超高速光子網(wǎng)絡(luò)與通訊聯(lián)合實驗室”，并在國內(nèi)與西北工業(yè)大學(xué)、空軍工程大學(xué)等分別共建有聯(lián)合實驗室。

     建所40多年來，西安光機(jī)所為中國“兩彈一星”等國家重大任務(wù)做出了重大貢獻(xiàn)，在高速攝影、現(xiàn)代光學(xué)、光電子學(xué)等研究領(lǐng)域取得了舉世矚目的成果。先后獲科技成果400余項，其中獲國家及中科院、省部級科技獎200余項。2001年，西安光機(jī)所順利進(jìn)入中國科學(xué)院知識創(chuàng)新工程體系，在促進(jìn)國家創(chuàng)新事業(yè)發(fā)展的進(jìn)程中，更高層次地滿足國家重大任務(wù)的需求，先后承擔(dān)了中國“載人航天任務(wù)”、“繞月探測任務(wù)”等重大工程項目及國家攀登計劃、863計劃、973計劃、國家自然科學(xué)基金等重大科研任務(wù)，為國家科技事業(yè)發(fā)展不斷做出新的貢獻(xiàn)。

    2000年以來所內(nèi)重點學(xué)科領(lǐng)域為瞬態(tài)光學(xué)、空間光學(xué)、光電工程、光電子學(xué)、光子技術(shù)、信息光子學(xué)、水下光學(xué)等。所內(nèi)現(xiàn)有七個研究室、三個中心，其中“瞬態(tài)光學(xué)與光子技術(shù)實驗室”系國家重點實驗室。另設(shè)有網(wǎng)絡(luò)信息中心、研究生部等支撐系統(tǒng)。